大きな錦鯉に手から直接エサやりも！小千谷市の「錦鯉の里」に行ってきました。
片貝の花火、牛の角突きとなど、独特の地域文化が魅力の小千谷市は、錦鯉（にしきごい）の産地としても有名です。そこで、気軽に錦鯉を観賞できる観光施設「錦鯉の里」に行ってみました。
錦鯉の里は、小千谷市の産業や観光の拠点施設「サンプラザ」に隣接しています。園児の遠足や小学生の学習でも使われているそうです。
こちらが「錦鯉の里」の入口です。駐車場も広く利用しやすいです。
入口では何故かウサギが飼育されています。譲り受けたウサギをこちらで飼っているそうで、名前はモコちゃん。子供たちの人気者だそうです。
館内には錦鯉関連の写真やパネル資料などが並んでいます。そして、館内と館外、あわせて260匹もの錦鯉がいます。小千谷市の錦鯉は、約200年前から品種の改良が行われており、色や形など、さまざまな種類がいます。かんがい用の池がたくさんあり、豊かな山の水や雪解け水など、キレイな水が豊富な小千谷市は、錦鯉の育成に適した環境が整っているとのこと。錦鯉の価値は模様や体形（まっすぐでボリュームがある）、大きさなどで決まるそうで、一般で販売されている中には100万円以上もする高価な鯉も多いそうです。
館内の展示です。鯉の資料やビデオ上映などもあります。
これが館内の巨大な水槽です。水の中を悠々と泳ぐ大きな鯉は見ごたえがあります。1メートル以上の錦鯉も多く、ここで最も長寿な鯉は29年（！）も生きているそうです。
100円でエサを買ってエサやり体験もできます。パラパラと投げ入れれば、すごい数が集まってきて迫力大。ちなみにこのコーンも砕いて食べさせられます。
Youtubeでは、こんなエサやり動画も見れます。
池の脇にあるパネルには、今いる主な鯉の写真もあります。この「山吹黄金」という種類の鯉が最長老です。野生の鯉では、60年以上も生きるケースがあるそうで、これが長寿の象徴ともされる由縁にもなっているとか。
こちらは屋外の池です。たくさんの鯉がのびのび泳いでいます。ここでは、鯉のオーナー制度もあるそうで、その鯉もここに混ざっています。自分の鯉を眺めるのも、喜びひとしおとのこと。
館内にはお土産品もあります。向かいのサンプラザでも販売されています。
今回お話しをお伺いした、マネージャーの平沢さんです。ありがとうございました。
さて、いかがでしたでしょうか。美しい鯉の姿を眺めるひととき、おすすめです！ 詳しい施設データは下記リンクから参照ください。（研）
錦鯉の里
住所：新潟県小千谷市城内1-8-22
営業時間：3月～11月は9時～18時、12月～2月は9時～17時
休刊日：12月29日～1月3日 ※臨時休館あり
入館料：大人510円、小中学生300円、学齢未満無料 ※団体割引あり
