食べるなら、いま！やわ肌ねぎの季節です
「やわ肌ねぎの季節だけど、来る？」と、お誘いを受けたので行きました。
夏に茶豆（枝豆）の取材でおじゃました新潟市西区の農家さん、長澤秀樹さんです。
作業場を訪ねました。
ハウスの小窓から、ネギの表皮が飛び出して宙を舞っています。
ハウスの中に入ると、新鮮なネギのいい匂い。
きれいに出荷するため、外側の皮を機械でむいているのでした。
専用の機械があるのですね。へー。
県内の砂丘地などで生産される新潟ブランドのやわ肌ねぎです。
やわ肌ねぎと言えば、Negicco（ねぎっこ）を有名にした野菜ですね。
ん？ Negicco が有名にしたやわ肌ねぎかな？ どっち？
ともあれ、うまそー。
出荷は11月がピークです。
「真冬もおいしんんだけど、雪が降ると積もった雪の重みで葉っぱが折れちゃうんでね」と、長澤さん。なるほど、雪国の農業の悩みどころですね。
1月２月のネギは関東のものが多くなるので、県産を味わうなら「いま」ということです。
「きざんだネギを、うどんにたっぷり乗っけて食べるのが好き。うんめーよ」。
出荷の際は葉っぱの先端を落とすのですが、切り口からたっぷりとネギのトロトロした液が出てきます。このトロトロ液、何でしょう？
「なんだろっかね。いっぱい出るんで、何かに使えないろっかね。お肌に効く化粧品とか」。
新潟薬科大学とかで研究していたら面白そうですが、どうでしょう。成長点付近から出てくる物質なので、栄養も詰まっていそうです。
トロトロはバケツにたっぷり取れるほど出てきます。
朝取りのネギを、ストーブで焼いてごちそうになりました。
ちょっと焦げたら、しょうゆをたらして。
パクリ。
臭みも辛みも少なく、甘いので食べやすいネギです。
「大人は味噌をつけて酒のつまみに。子どもはおやつにも、食べてるよ」と長澤さん。
簡単手軽な調理でも十分うまいネギです。ごちそうさまです。
やわ肌ねぎ、今が食べごろです。
余談ですが、近ごろ話題のＴＰＰについても、現場の本音を聞いてみました。
「やってみなきゃ分からないけど、メイドインジャパンは世界で評価されると思うよ。品質も、安心安全も世界でトップ。日本の米が評価されて、スシだけでなくオニギリがブームになったりするかもね」
考え方はさまざまですが、長澤さんは「案外、いい方向に行くんじゃないかと思う」と、感じているようです。
（GATAポスト編集・早見正明）
