水もしたたるいい祭り！ニッポンの美と風情と、熱気を楽しめる堀之内十五夜まつり
『動』と『静』が共存するフォトジェニックな伝統行事
この祭り、何しろ見どころがあくさんある、珍しい祭りです。魚沼市で9月12日（金）から14日（日）まで行われる堀之内十五夜まつりです。
エネルギッシュに町を練り歩く神輿パレードは、アマチュア写真家たちの格好の被写体となっています。もみ方が勇ましく、担ぎ手たちは頭上に神輿を掲げるだけでなく、高々と投げ上げてしまいます。
神輿に加え、りんとして美しい日本舞踊を披露する、踊り屋台も町内を巡行します。
祭り初日の八幡宮前で。
そして、この祭りにいっそうの風情を与えているのが、太鼓･鉦（かね）･笛･三味線で調べを奏でる屋台ばやしです。神輿の『動』と屋台の『静』があるユニークな祭りです。県内では他にないと思うので、『静』の部分の歴史をちょっと掘りさげてみます。
幕府に市（いち）を認められた、わずか3カ所のひとつ
ここ堀之内は、かつて三国街道の宿場町でした。江戸時代には参勤交代がここを通っていました。祭りの屋台ばやしは、街道の往来のなかで誕生したものです。
堀之内のおはやしは、縮問屋の娘の『貞さん』が、京都に滞在中に覚えた祇園ばやしを基にしたもので、江戸時代後期のこと、というのが通説になっています。当時は縮の売買が盛んで、堀之内は小千谷、十日町と並び縮三市場として幕府公認の指定を受けていました。雪国の気候・風土が育んだ上質な麻織物は京の町で高く売れたそうです。
街道のにぎやかな往来の中、縮を媒介に京から運ばれた芸事の花粉が、堀之内で花開いた、そんな感じでしょうか。
小千谷、十日町の織物は有名ですが、堀之内もそうだったとは、発見ですね。それだけに歴史を知っておくと、祭りの味わいも格別です。
さて『動』にもどります。
神輿の熱気をやわらげるべく、町のあちこちで人々が水をかけてあげるのですが、最終的にはこうなります。
なんと、神輿ごと魚野川に入っていくのです。このパレードのラストは、祭りの名物になっています。
また、花火大会も催されます。先日の片貝と同じく、こちらも奉納煙火です。今年の見どころは根小屋橋のナイアガラと、42歳厄払いの二尺玉とか。楽しみですね。
（早見）
堀之内十五夜まつり
主なスケジュール ※詳細は堀之内商工会ホームページ
●9月12日（金）
15:30～ 神輿お祓い・屋台等奉納
19:00～ カラオケ大会
●9月13日（土）
10:00～ 堀小ブラスバンド部
14:00～ 消防戦隊ウオヌマンショー
17:40～ 歌謡ショー（原沢みなこ）
19:30～21:30 大煙火大会
●9月14日（日）
9:00～ 熱気球体験試乗会
13:00～ 神輿パレード（神輿流し）
18:00～ 大民謡流し
